Le vrai katana japonais est le sabre le plus célèbre au monde. En raison de sa popularité, tous les sabres japonais sont confondus au Katana. Sa popularité a également donné lieu à de nombreuses imitations et contrefaçons sur le marché. Reconnaître le bon katana japonais peut alors s’avérer très difficile.
Un katana est composé d’une lame et d’une manche. Dans la culture japonaise, ces deux éléments doivent avoir des caractéristiques bien précises. Comment reconnaître un bon katana japonais ? La réponse dans la suite de cet article
Les caractéristiques de la lame
La lame doit être réalisée avec des matériaux répondant à un niveau d’exigence élevé. De plus, elle doit posséder des caractéristiques spécifiques.
La qualité et le type d’acier
La qualité de l’acier est le premier critère qui permet de définir un bon katana japonais. En effet, l’acier représente l’élément de base dans le processus de production du Katana. La teneur en carbone de l’acier doit nécessairement varier entre 0,45 % et 0,95 % pour fabriquer un bon katana. Cette condition permet d’avoir un katana d’une dureté très élevée, sans fragilité et qui ne s’use pas dans le temps. En dessous de cette marge, le katana est de mauvaise qualité.
Plus la quantité de carbone est élevée, plus l’acier est meilleur et par conséquent le katana est de très haute qualité. C’est pourquoi le Tamahagane, l’acier Damas et l’acier 1095 sont les meilleurs choix. Ils permettent d’obtenir des teneurs en carbone allant de 1,2 % à 2 %. Cependant, il existe des alternatives comme l’acier inoxydable.
Cette matière doit contenir au minimum 10 % de chrome et une teneur minimale en carbone de 0,45 %. Enfin, il faut se renseigner et prêter une attention particulière au processus de trempe de la lame.
La longueur de la lame, le Hamon et la Gorge
Le poids d’un bon katana varie entre 800 et 1 000 grammes. La lame doit mesurer en moyenne 60 cm. Toutefois, ce critère est variable. Il est courant de retrouver un katana japonais de bonne qualité avec une lame mesurant jusqu’à 84,8 cm et un poids atteignant 1300 grammes.
Le Hamon est une particularité d’un bon katana japonais. Il rend la lame plus dure et plus tranchante. C’est une traînée ondulée qui résulte de la trempe. Le Hamon doit dessiner des lignes droites ou plus ou moins régulières le long de la lame. La Gorge quant à elle est un trou qui permet d’alléger la lame.
Les caractéristiques du manche
Tout comme la lame, la manche d’un bon katana japonais doit répondre à certains critères.
La garde ou la Tsuba
La Tsuba est l’élément principal de la manche. Il assure une fonction protectrice des mains et participe à l’équilibre du katana. Il est fondamental qu’elle soit en fer ou en acier. Les caractéristiques (épaisseur, dimensions et forme) sont propres aux écoles de fabrications.
Le type de bois et son recouvrement
La manche d’un bon katana japonais doit être à base d’un matériau très spécifique appelé bois de magnolia. Il est recouvert d’un Tsuka-Ito (tressage de manière très ferme) à base d’un coton de bonne qualité ou à base de soie. Le Tsuka (matière blanche en dessous du Tsuka-Ito) est nécessairement fait avec la peau de raie ou de requin.
Un coton de bonne qualité doit brûler lentement avec un dépôt de cendre et une odeur de cheveux brûlés. Il est important que le fourreau du katana soit à base de bois de magnolia. La qualité et les caractéristiques de la lame et de la manche sont les principaux éléments à prendre en compte pour reconnaître un bon katana japonais. Pour finir, le choix du katana dépend de l’usage que vous comptez en faire.
